par Egon Naef
Président de la Fondation E. Naef pour la recherche in vitro

Le domaine scientifique et médical évolue constamment et les recherches deviennent toujours plus pointues pour l'élaboration de nouveaux médicaments. De nombreux progrès ont été réalisés, mais malgré cela, beaucoup de tests continuent à être effectués sur les animaux, engendrant des souffrances inutiles.

En Suisse, ce sont plus de 726'000 animaux qui ont été utilisés à des fins expérimentales au cours de l'année 2007(1), alors qu'au sein de l'Union européenne ce chiffre s'élevait à 12,1 millions en 2005 - concernant pour les trois quarts des rongeurs(2).

L'expérimentation animale reste un thème vivement débattu; les positions étant souvent très antagonistes avec une opposition marquée entre les notions de sécurité et les questions d'éthique. Je pense que ces points de vue ne sont pas irréconciliables. Les actions violentes - souvent très médiatisées - de certaines organisations ne font pas avancer la cause animale. C'est par le dialogue que les choses évolueront.

A l'heure actuelle, le débat n'est pas de savoir s'il faut ou non interdire la recherche sur les animaux, mais bien plus comment concevoir des méthodes alternatives à ces pratiques. La Fondation E. Naef pour la recherche in vitro agit dans ce sens. Elle a pour objectif de limiter le recours à la vivisection, en encourageant notamment l'utilisation de procédés de recherche alternatifs à l'expérimentation sur les animaux.

C'est dans cette optique que nous avons créé le Prix de la Fondation E. Naef. Le comité de la Fondation sélectionne des projets et décerne chaque année un prix à un, voire deux scientifiques qui utilisent des outils pour la recherche fondamentale limitant le recours aux animaux, tout en étant aussi efficaces et fiables que les autres techniques employées.

Pour notre Fondation, il s'agit d'encourager des méthodes de recherche qui permettent de remplacer partout où cela est raisonnablement possible les expérimentations sur les animaux. Mais, au delà du développement de nouvelles techniques, nous voulons élargir le débat et favoriser la réflexion. C'est à ce titre que la chaire Doerenkamp-Naef-Zbinden de l'UniGE a été créée, le but étant à terme de favoriser le développement d'une recherche éthique et sûre.

Egon Naef
Président de la Fondation E. Naef

1: L'expérimentation animale en Suisse, Statistique 2008. Office vétérinaire fédéral, Berne.
2: COM(2''7) 675